الضبع الضاحك

حيوان ثديي مفترس من عائلة الضبعياتHyaenidae ورتبة آكلات اللحمCarnivora يكثر وجوده في المناطق شبه الصحراوية من أفريقيا، وفي الطرف الجنوبي للقارة الأفريقية، ويكاد ينعدم وجوده في الغابات الكثيفة من أفريقيا، يألف العيش في الأراضي الجرداء والمعشبة. وهو من حيث الشكل يعتبر أكبر أنواع الضباع، يتميز بجسمه القوي المتين وبرأسه الكبير وعينيه الكبيرتين وأذنيه المستديرتين، معطفه متنوع الألوان إلا أنه يتراوح بين اللون الرمادي واللون البني الفاتح مع بقع داكنة على طول الجسم والسيقان وينتهي ذيله القصير بخصلة سوداء عند طرفه، يبلغ طول رأسه وجسمه حوالي160 سم، ويبلغ طول ذيله حوالي 30 سم ويزن نحو 82 كلغ.
والضبع الضاحك ليلي النشاط عموماً، لكنه قد يتجول نهاراً في بعض الأحيان، يحيا منعزلاً أو ضمن أزواج حيث يتجول في أقليمه الخاص ليحرسه ويطارد فيه الحيوانات آكلة العشب وهي في طريق هجرتها، يقتات بالجثث رغم أنه قادر على اصطياد فريسة كبيرة كبقر الوحش، ويتخذ له جحوراً في الأرض أو يأوي إلى جحور هجرتها حيوانات أخرى فيوسعها لتناسبه. تلد إنثاه عادة من صغيرٍ واحد إلى صغيرين بعد فترة حمل تدوم 110 يوماً، وتمتد فترة رعاية المولود الجديد إلى 18 شهراً.